Самые большие хищники в истории Земли
Фауна современности насчитывает большое количество мелких и крупных хищников, размеры которых вполне сопоставимы с размерами животных тысячелетней давности. А вот размеры хищников, живших миллионы лет назад, судя по исследованиям останков, поражают воображение даже в сравнении с самыми крупными хищниками не совсем далеких времен. Самые большие хищники в истории Земли составят не такой уж огромный список и каждый в этом перечне по-своему интересен и уникален.
Титанобоа
Исследования показали, что Титанобоа родственник современного удава, живший 58,7 – 61,7 млн лет назад на территории Колумбии. Останки огромной змеи обнаружили в каменноугольной шахте на большой глубине.
Ученые после проведенных исследований сошлись во мнении, что длина ее достигала примерно 15м, а вес был около 1000кг.
Для сравнения! Длина крупнейшей змеи – анаконды — всего лишь 7 метров.
Интересные факты о титанобоа:
Мегалодон
Мегалодон (большой зуб) относится к самым крупным водным хищникам, когда-либо жившим на Земле. Ранее считалось, что он имеет сходство с белой акулой, но современные исследователи остановились на том, что он больше похож на песчаную акулу, увеличенную во много раз.
Останки вымершей акулы находят не так часто, поскольку основу скелета составляли хрящи, а не кости. Чаще встречаются большие треугольные зубы 18-19см по диагональной высоте и окаменевшие позвонки (в скелете их, предположительно, было около 150). Зубы таких размеров не встречались ни у одного из самых крупных водных хищников за всю историю Земли.
С помощью современных исследований была установлена приблизительная длина гиганта – 15-16м и вес – 30-35т. Есть предположения, что вес был намного больше – около 47т.
Обитал водный гигант в водах обоих полушарий, где температура держалась на уровне 12°-27°С. Были случаи находок даже в пресноводных отложениях, что свидетельствует о способности находиться и в соленой, и в пресной воде.
На заметку! Исчез мегалодон, ориентировочно, около 2,6 млн лет назад из-за изменения уровня океана, что повлияло на большинство видов рыб, которые служили для него пищей.
Интересное о мегалодоне:
Аргентавис
За всю историю Земли аргентавис и пелагорнис (у них размеры сходны) считаются самыми крупными летающими птицами-хищниками.
Величественная аргентинская птица, т. е. аргентавис, обитала 5-8 млн лет назад на территории южноамериканского континента. Название «Величественная» птица получила из-за огромных для птиц размеров – 1,26м в высоту и 6,9м при размахе крыльев, длине черепа 45см и длине плечевой кости более 50см. Вес летающего гиганта достигал 70кг.
На заметку! У альбатроса размах крыльев в 2 раза меньше.
По строению черепа учеными было сделано предположение, что птица питалась не очень крупными животными, глотая их целиком. Нападала она сверху, неожиданно обрушиваясь на жертву и хватая ее длинным крючковатым клювом.
Длинные и крепкие ноги помогали передвигаться по заросшей местности и догонять мелких животных.
Вопрос о том, как летал аргентавис, остается спорным, поскольку при большой массе тела и недостаточно развитыми плечевыми костями силы размаха крыльев было недостаточно для долгого полета. По всей вероятности перелет на более длительные расстояния он совершал благодаря попутным потокам воздуха, набирая скорость 40-67км/ч.
Гигантский короткомордый медведь
Вымерший вид из семейства медвежьих – гигантский короткомордый медведь — обитал на североамериканском континенте в период 44 000 – 12 500 лет назад и принадлежит к категории самых огромных животных в истории Земли.
Особенности хищника:
Хищник представлял огромную опасность для древних людей, населявших континент – справиться с ним было нереально. Могли спасти только быстрые ноги и укрытие в виде пещеры, куда он не мог проникнуть.
В конце периода оледенения, когда крупные млекопитающие, составляющие основу его питания, стали исчезать, закончил свое существование и короткомордый медведь-гигант.
Интересно! Хорошо сохранился геном животного, и ученые не исключают возможности воссоздания этого вымершего вида, но сложно найти суррогатную мать, поскольку размеры современных животных в 10 раз меньше.
Саркозух
Огромное пресмыкающееся с африканского континента – саркозух — относится к вымершему роду гигантов крокодиломорфов и не имеет отношения к современному отряду крокодилов. Саркозух считается одним из представителей группы самых огромных животных за всю историю Земли.
Обитал он на территории Африки около 110 млн лет назад. В пустыне Сахара нашли останки части скелета, позвонки, зубы и щитки брони древнего гиганта.
Тарбозавр
Название огромного двуного хищника из рода ящеротазовых динозавров в переводе звучит как «ужасная ящерица» и вполне оправдывает себя – длина тарбозавра достигала 12м, высота – 4м, а вес — 4-6 тонн. Обитал гигант на территории юга Азии 83,6 – 66,0 млн лет назад.
Найденные крупные фрагменты скелета и хорошо сохранившиеся черепа позволили восстановить облик животного:
Передние конечности не имели практического применения, а вот задние позволяли передвигаться довольно быстро и настигать жертву. Строение черепа и челюстей давало возможность расправляться с толстой шкурой гадрозаврида, заулорофа, барсболдия, зауроподов и других крупных животных. Тарбозавр не прочь был полакомиться и падалью, а в трудные времена забирался в водоемы и ел черепах, крокодилов.
Смилодоны
Род вымерших саблезубых кошек представляли смилодоны, жившие на американских континентах 2,5 млн – 10 тыс. лет назад. Особенностью, отличающей смилодона от других представителей кошачьих, являлось очень плотное мощное телосложение – длина до 3м, высота – 1,2м, вес 160 – 280кг (некоторые виды достигали массы в 400кг) и короткий хвост.
Вогнутые клыки верхней челюсти были очень длинными (28см) и острыми, что позволяло намертво захватывать добычу, не давая ей шансов вырваться. А вот мелкие коренные зубы своей функции, вероятно, не выполняли, и хищнику приходилось разрывать мясо на куски и глотать.
Справка! В окрестностях Лос-Анджелеса есть места, где на поверхность выходят асфальтовые и битумные болота. Там было найдено большое количество окаменелостей, среди которых были и останки смилодонов – увязнув в тягучей массе они не могли вырваться и хорошо сохранились.
Устройство черепа и челюстей было таково, что позволяло смилодону широко, на 120°, открывать пасть и хватать довольно крупную добычу: детенышей мамонтов, лошадей, бизонов, мастодонтов.
Обитал он в саванах, прериях на открытых участках, где было больше шансов настичь добычу. Развить слишком большую скорость смилодон не мог, но силы ног хватало, чтобы догнать не очень быстро бегающее крупное животное.
Причиной постепенного вымирания хищников, как считают ученые, стала резкая смена климата, когда леса замещались прериями, саванами, и исчезали животные, служившие пищей смилодонам.
Мегалания
Мегалания – крупнейший представитель семейства варанов, живший в западной и северной части Австралии 1,6 млн – 10 тыс. лет назад. Крупных останков не было найдено, поэтому определить точные размеры животного сложно, но сопоставление фрагментов, отпечатков дало представление о его величине. В зависимости от вида длина тела вместе с хвостом составляла 4,5-9м, а масса — 331-2200кг.
Интересно! Среди аборигенов Австралии ходят легенды, что огромная ящерица существует и сейчас, нужно ее только найти.
Тело самой крупной за всю историю Земли хищницы было покрыто толстой кожей с остеодермальными включениями, на большом черепе между глазами находился не очень большой гребень, а мощные челюсти состояли из острых как лезвие бритвы зубов.
Обитала она в травянистых саванах, не слишком густых лесах, где могла охотиться за крупными млекопитающими из засады. Неожиданно появляясь, мегалания обездвиживала жертву укусом в конечность, перерезая острыми зубами сухожилия, затем либо поедала ее живьем, либо вспарывала брюхо и ждала кончины.
Развитие нашей планеты богато невероятными и захватывающими событиями, а населяли ее когда-то огромные животные-хищники, о которых знаем не так много. Но даже то, что смогли нам рассказать ученые-исследователи о жизни самых крупных животных за всю историю Земли, поражает воображение современного человека.
25 самых крупных хищников всех времен
Крупные хищные представители животного мира всегда вызывали интерес и у ученых, и у простых людей. Последние присваивали им мистические качества и считали божествами, а некоторые даже пытались уподобляться таким существам, нанося на тело татуировки в виде окраски шкуры или копировали их повадки. Сегодня планету населяют тысячи хищников, а во времена динозавров их было еще больше. В статье представлен список самых крупных плотоядных животных на Земле, существующих ныне и признанных вымершими.
Мегалодон
Мегалодон – самый крупный хищник на Земле, живший примерно 2,5 миллиона лет назад в водах Мирового океана. Учеными найдено много скелетов этого подводного существа и средняя длина рыбы, согласно данным, полученным после реконструкции ее останков, достигала 15 метров. Точный вес взрослой особи установить не удалось. Предположительно он находился в пределах 35-40 тонн. Почти сразу после обнаружения первого скелета мегалодона и определения его классификации акула получила статус «Сверххищника» и была внесена в отряд ламнообразных.
Боевой орел
Боевые орлы на протяжении многих лет считаются самыми крупными представителями плотоядных птиц. За остроту зрения, быстроту полета и скорость реагирования их почитали в Древнем Риме, а изображение орла являлось священным. Длина взрослой птицы достигает 96 сантиметров, а ее масса – до 6,5 кг. Размах крыльев боевого орла превышает 2,6 метра. Животные характеризуются не только огромными размерами, но и острым зрением. Они способны заметить потенциальную жертву с расстояния в 5-6 тыс. м.
Бородатая неясыть
Красивая и крупная сова, населяющая Кольтский полуостров, Прибалтику, Забайкалье, Монголию и Чувашию. Характеризуется длиной тела до 80 см, весом 1-1,1 кг и размахом крыльев в 1,5 метра. Особенностью этих представительниц семейства совиных считаются большие ярко-желтые глаза, окруженные черными полосками концентрической формы. Также у бородатой неясыти нет перьевых ушек и хорошо развито зрение. Птицы ведут ночной образ жизни и основную часть времени занимаются охотой на мелких грызунов, змей и других лесных существ.
Андский кондор
Один из крупных представителей южноамериканской фауны, обитающий в лесах у подножия Анд. Он почитается аборигенами как вестник смерти. Отличается птица от других разновидностей кондоров крепким клювом, цепкими когтями и объемным желудком, вмещающим до 4 кг мяса. Длина тела животного – около 1 300 см, а масса в среднем 11 килограмм. Живут эти сильные и величественные птицы в естественной среде на протяжении полувека, в условиях зоопарков их длительность жизни сокращается вдвое.
Впервые европейцы увидели андийского кондора в 16 веке. Подробно описать находку смог путешественник Сьеса де Леона в книге «Хроники Перу».
Завропосейдон
Невероятно огромный завропод, окаменевшие останки которого обнаружены близ Оклахомы весной 1994 года. Они датируются возрастом в 100 млн лет. Археологи откопали только позвонки завропосейдона, поэтому ученым не удалось сразу создать картину того, каким было животное. Лишь спустя 5-6 лет на территории Америки нашли несколько хорошо сохранившихся скелетов существа. После восстановления образа завропосейдона на основании костей удалось узнать, что весил он 40 тонн, а его длина от кончика носа до хвоста достигала 27 метров.
Большая белая акула
Другое название подводного обитателя – акула-людоед или Carcharodon carcharias. Оно встречается в водах всех океанов на планете, исключая Северный Ледовитый. Максимальная длина самок белых акул – 5 метров, самцы немного меньше, примерно на 400-500 см. Вес такого существа превышает 1 600 килограмм. Живут белые акулы до 65-70 лет. Особенностью вида стали огромные зубы и мощные челюсти. Животное без проблем перекусит не только позвоночник человека, но и кита. Еще акулы способны чувствовать каплю крови в воде на расстоянии в десяток километров.
Кетцалькоатль
Один и крупнейших представителей отряда птерозавров. Размах крыльев этого существа – до 15 метров, а масса тела достигала 200 килограмм. Большое количество окаменевших останков кетцалькоатля обнаружено на территории Северной Америки. Он является близким родственником исчезнувших видов летающих существ – хацегоптерикса и орнитохейера. Все три разновидности животных питались гниющими тушами и небольшими позвоночными.
Гребнистый крокодил
Гребнистые или морские крокодилы признаны самыми крупными среди своих собратьев. Наибольший представитель данного вида пойман в Австралии 8 лет назад. Ему дали имя Кассиус Клей в честь боксера Мохаммеда Али. Длина крокодила составила 5,5 метров, а весил он почти 1 тонну.
Кассиус внесен в Книгу рекордов Гиннеса как самый крупный из ныне живущих гребнистых крокодилов. До этого наибольшим считался Лолонг, длина которого 6,1 метр. Из доисторических наикрупнейшим стал Sarcosuchus imperator. Половозрелые особи вырастали до 12 метров и весили не менее 7 тонн.
Кадьяк
Кадьяк – наземный хищник, населяющий леса на Кадьякском архипелаге, расположенном близ берегов Аляски. Половозрелые животные имеют массу в 600-700 килограмм, а высота в холке – свыше 1,5 метра. Несмотря на то, что основу рациона кадьяков составляет рыба и ягоды, они способны напасть на человека и других животных, чтобы полакомиться их мясом. Особенно агрессивны медведицы во время беременности и после родов. Они будут драться до своей смерти или до гибели противника, но потомство в обиду не дадут.
Амурский тигр
Другое название хищника – уссурийский или дальневосточный тигр. Он внесен в Красную книгу и Книгу исчезающих видов РФ. Ареал животного – охраняемый заповедник на юго-востоке России, берега реки Амур и Уссурии. Также дальневосточные тигры встречаются на вулканическом поле Сихотэ-Алинь.
Вид плотоядных животных характеризуется огромными размерами. Длина тигра вместе с хвостом – до 380 см, а вес колеблется в пределах 230-270 килограмм. Самцы крупнее самок. Особенностью амурских тигров стало наличие 15-сантиметровой жировой прослойки на брюхе. Ее функция – утепление тела и защита от холодных порывов ветра.
Плиозавр
Вымершие животные, обитавшие на Земле в меловом и трассовом периоде. У плиозавров была огромная, непропорциональная телу голова и короткая шея. Зубы имели неровные края, что позволяло хищникам с легкостью вырывать мясо из тела добычи или обороняться от естественных врагов. Согласно изучению скелета животного, его длина достигала 15 метров, а вес не превышал 25 тонн.
Плиозавры жили и в России на территории Саратовской области. Несколько скелетов Pliosaurus irgisensis найдено в недрах сланцевого рудника ученым К. И. Журавлевым в 1933 году.
Тарбозавр
Гигантские тирранозавриды из отряда ящеротазавровых, населявших территорию Монголии и Китая в верхнемеловой эпохе. Учеными обнаружено около 25 скелетов тарбозавра, при подробном изучении которых удалось установить, что взрослые особи достигали длины в 12 метров, а масса их тела находилась в пределах 5 000 килограмм. Особенность вида – огромное количество зубов (до 78 шт.) и наличие третьего пальца без когтя.
У тарбозавров было хорошо развито обоняние, они отличались высоким уровнем интеллекта и чутким слухом, но плохим зрением, так как животные охотились преимущественно ночью и ориентировались по звукам.
Кашалот
Огромное стадное животное, которое, несмотря на внушительные размеры, не является плотоядным. Длина самцов этого вида китообразных достигает 20 метров, а весят они около 50 тонн. Отличительной особенностью кашалотов от других разновидностей китов стали огромные глаза и наличие спермацетового мешка, в котором находится субстанция, по составу похожая на жир. У животных также имеется 29 пар зубов, а масса каждого из них превышает 900 грамм. Кашалоты – спокойные существа, характеризующиеся медлительностью и пассивностью. Они никогда не нападают первыми и позволяют людям прикасаться к ним.
Парацератерий
Парацератерий – огромное вымершее животное, обитавшее на территории Азии 20-30 миллионов лет назад. Другое его название – индрикотерий. Первые кости существа были найдены британским ученым Гаем Эллоком при раскопках в Белуджистане (1098 год). В 1936 году антропологи Грейнджер и Грегори обнаружили целый скелет парацератерия и смогли предположительно определить его размеры. Длина позвоночника найденного животного – 8,7 метров. Масса тела превышала 15 тонн. Высота существа в холке – 5,2 метра. По некоторым данным, у индрикотерия были уши, напоминающие слоновьи, но документально это не подтверждено.
Касатка
Касатка – известнейший океанский и морской хищник из отряда китообразных, относящийся к семейству дельфиновых и питающийся мясом теплокровных животных. Его предки, Orcinus citoniensis, вымершие 5 миллионов лет назад, населяли воды близ берегов Италии и ели не только рыбу, но и береговых животных. Взрослые касатки достигают 870 сантиметров в длину, а их спина украшена полутораметровым прямым плавником. Масса самцов – до 8 тонн, самки весят на 1 000-1 500 кг меньше. Среди касаток часто встречаются полностью черные или белые особи, хотя их нормальная окраска состоит из двух цветов.
Ракоскорпион
Другое название ископаемых существ – эвриптериды. Они жили на протяжении всего палеозойского периода и населяли моря в разных уголках планеты. Самый первый образец животного был обнаружен белорусскими шахтерами в недрах соляной шахты рядом с поселком Солигорск. Длина скелета ракоскорпиона – 2,5 метра, а его масса после реконструкции образа учеными оценена в 150 килограмм.
Синий кит
Синие киты или полосатики – самые огромные животные современности. Их длина достигает 33 метров, а вес часто превышает 145 тонн. Несмотря на такие размеры, подводное существо питается планктоном – мелкими разнородными организмами, включая крошечных рачков.
В ХХ веке синие киты были основным промысловым объектом. Китобои массово истребляли животных ради получения жира, мяса и дорого китового уса. Когда численность китов достигла критического предела в 5 тысяч особей по всему миру, власти многих стран запретили на них охоту и нарушение закона сурово каралось. По состоянию на 2011 год в водах океанов обитало не более 10 000 представителей этого вида.
У синих китов нет ушей. Но у них имеется биоулавливатель вибраций, расположенный на нижней челюсти.
Гигантский короткомордый медведь
Вымерший сухопутный хищник из подсемейства Tremarctinae, обитавший на Земле до конца эпохи четвертичного периода. Считается наикрупнейшим представителем медвежьих, когда-либо живущих на планете. Согласно реконструкции образа короткомордого медведя, его высота в холке достигала двух метров, а вес животного превышал 1300 килограмм. Особенностью вида стало наличие огромных клыков, направленных в разные стороны, как у тигров. Также они имели мощную челюсть, позволяющую им разгрызать кости крупных животных.
Большерогий олень
Большерогий, ирландский или гигантский олень – ископаемое парнокопытное, внешний вид которого, предположительно, схож с европейской ланью. Животное жило на территории Азии и Южной Европы в плейстоцене и раннем периоде голоцена. Характеризуется большерогий олень 4-метровыми рогами (в размахе) и высотой в холке до 210 см. Вес самцов колебался в пределах 1,2-1,4 тысячи килограмм.
Морской слон
Морские слоны относятся к семейству тюленей и являются одними из крупнейших представителей хищных млекопитающих. Они бывают двух типов – северный и южный. Особенностью вида стало наличие увеличенного носа у самок, который напоминает слоновий хобот. Длина существа достигает 6,5 метров (самцы), а масса тела животного превышает 4 тонны. Морские слоны предпочитают находиться большую часть времени на суше, ведут одиночный образ жизни и только в период спаривания сбиваются в группы. Питаются они рыбами, водорослями и головоногими.
Аргентавис
Название вымершего существа переводится с латинского как «величественная птица Аргентины». Эти представители отряда ястребиных жили 23 миллиона лет назад на территории Южной Америки и не являлись падальщиками, как их собратья. Они питались грызунами, птицами и змеями. Аргентависы имели длину в 120-130 сантиметров и весили более 65 килограмм. Размах крыльев взрослой особи – почти 7 метров, что вдвое больше, чем у альбатросов. При подробном изучении анатомии вымершего существа ученые узнали, что они могли развивать скорость до 67 км в час.
Титанобоа
Крупнейшая змея на планете, близкий родственник удава, вымершая 60 миллионов лет назад. Обитало существо преимущественно в тропиках Колумбии. Впервые останки титанобоа были обнаружены в недрах угольного рудника рядом с небольшим поселком Серрехон. Длина змеи составляла 15 метров, а ее масса в теории могла достигать 1 000 килограмм. Для подробного изучения титанобоа американский инженер Чарли Бринсон создал 10-метровую механическую копию существа.
Белый медведь
Белый, полярный или северный медведь представляет собой огромное плотоядное животное, являющееся близким родственником гризли. Масса взрослого млекопитающего не превышает одной тонны, а длинна существа от кончика носа до хвоста – около 300 сантиметров. В холке белые медведи вырастают до полутора метра. Самые крупные представители этого вида – самцы. Самки меньше примерно на 15-20%. Многие заблуждаются, считая, что мех медведей чисто белый. На самом деле он бывает желтым или зеленым. В первом случае мех выгорает на солнце, а во втором – покрывается паразитирующими микроводорослями.
Амфицелия
Амфицелия – настоящий наземный гигант мезозоя, кости которого найдены в 19 веке в штате Колорадо (США). Несмотря на то, что останки были неполные, ученые установили, что длина амфицелии составляет 42 метра, а ее масса достигала 80 тонн. Это животное относится к роду зауроподов и, несмотря на размеры, питалось растительностью. Страшно подумать, сколько оно должно было съесть листвы, чтобы утолить голод.
Самая древняя реконструкция образа амфицелии принадлежит Чарльзу Найту и датируется 19 веком.
Гигантопитек
Разновидность вымерших человекообразных обезьян, живших на территории Китая и Индии от 2 миллионов до 300 тысяч лет назад. Особенностью гигантопитека стали острые зубы (около 2,5 см) и густая шерсть. Питались существа растительной пищей, преимущественно побегами бамбука, и мелкими позвоночными. К сожалению, в руки ученых так и не попал полный скелет гигантопитека, но они смогли много узнать об этом доисторическом животном. Обезьяны вырастали до 3,5-4 метров в высоту и имели вес не более 550 килограмм.
